2025. 5. 28. 22:37ㆍ카테고리 없음
사진: MaciejBledowski/ Depositphotos
오늘날 전 세계적으로 약 7,000개의 언어가 사용되고 있으며, 이를 통해 인간은 대화하고, 이야기를 나누고, 정보를 공유할 수 있습니다. 생각을 전달하는 능력은 인간으로서의 필수적인 부분이며, 새로운 연구에 따르면 인간은 처음 생각했던 것보다 훨씬 오래전, 최소 13만 5천 년 전부터 언어를 사용해 왔습니다.일 언어 계통수에서 유래했을 가능성이 있습니다. 매사추세츠 공과대학교( MIT ), 미국 자연사 박물관 , 상파울루 대학교 언어학 과, 그리고 기타 국제 협력 연구진으로 구성된 연구팀은 고대 인류의 유전학을 연구하여 언어 능력이 우리 조상들이 전 세계로 이주하기 훨씬 이전부터 우리 DNA에 내재되어 있었을 가능성을 밝혀냈습니다.
미야가와와 그의 연구팀은 각각 다른 방법을 사용한 15건의 과학 연구를 분석한 결과, 모두 같은 결론을 내렸습니다. 인류는 약 13만 5천 년 전부터 여러 집단으로 분열되기 시작했다는 것입니다. 이는 우리의 전체 DNA, 아버지로부터 유전된 Y 염색체, 그리고 어머니로부터 유전된 미토콘드리아 DNA 등을 연구한 결과에 기반합니다. 연구진은 만약 언어가 그러한 분열 이후에 발달했다면, 오늘날 일부 인류 집단은 언어를 사용하지 않았거나 완전히 다른 방식으로 소통했을 가능성이 있다고 말합니다. 하지만 이는 사실이 아닙니다. 모든 인류는 언어를 가지고 있기 때문에, 연구진은 인류가 퍼져 나가기 전부터 언어가 존재했을 것이라고 추정했습니다.
"전 세계적으로 퍼져 나가는 모든 인구 집단은 인간 언어를 가지고 있으며, 모든 언어는 서로 연관되어 있습니다."라고 MIT 언어학 명예교수이자 일본어문화학과 고치만지로 석좌교수인 미야가와 시게루는 설명합니다 . "첫 번째 분열이 약 13만 5천 년 전에 일어났다고 상당히 확실하게 말할 수 있다고 생각합니다. 따라서 인간의 언어 능력은 그때, 혹은 그 이전에 이미 존재했을 것입니다."
일부 과학자들은 다른 영장류(유인원 등)의 의사소통 방식을 관찰하는 것만으로도 인간이 수백만 년 전에 언어를 사용할 수 있었을 것이라고 생각합니다. 하지만 미야가와에 따르면, 언어는 단순히 소리를 내는 것이 아니라, 단어와 문법을 결합하여 복잡한 생각을 표현할 수 있는 체계를 만드는 정신적 능력을 의미합니다. 그는 인간 언어가 두 가지 핵심 요소로 구성되어 있기 때문에 특별하다고 말합니다. 하나는 "나무"나 "달리기"와 같은 사물에 붙이는 이름인 단어이고, 다른 하나는 의미 있는 방식으로 단어를 구성하는 데 도움이 되는 문법이나 규칙을 뜻하는 구문입니다.
미야가와는 인간이 언어를 사용하여 의사소통하기 시작하기 전부터 언어 능력을 갖추고 있었다고 주장합니다. 처음에는 개인적인 사고 도구였을지 모르지만, 약 13만 5천 년 전에는 사회적 의사소통으로 진화했습니다. 이러한 변화에 대한 증거는 약 10만 년 전 고고학에서 동굴과 무덤에 상징을 새기는 행위와 같은 행동에서 찾아볼 수 있습니다.
미야가와는 "언어는 현대 인간 행동의 원동력이었습니다."라고 말합니다. "어떻게든 언어가 인간의 사고를 자극하고 이러한 행동을 만들어내는 데 기여했습니다. 만약 우리 생각이 맞다면, 사람들은 [언어를 통해] 서로에게서 배우고 10만 년 전에 우리가 목격했던 것과 같은 혁신을 촉진했을 것입니다."
미야가와는 이 분야에서 아직 배울 것이 많다는 것을 인정하지만, 이러한 연구가 언어의 기원을 이해하는 데 중요한 단계라고 생각합니다. "우리의 접근 방식은 초기 호모 사피엔스에 대한 최신 유전학적 이해에 기반을 둔, 매우 경험적인 접근 방식입니다."라고 그는 말합니다. "저는 우리가 좋은 연구 궤도에 있다고 생각하며, 이 연구를 통해 사람들이 인간 언어와 진화에 대해 더 깊이 있게 연구하게 되기를 바랍니다."
"13만 5천 년 전 호모 사피엔스 인구에 언어 능력이 존재했다" 라는 제목의 전체 과학 논문을 여기에서 확인하세요 .