2026. 10. 20. 08:56ㆍ카테고리 없음
Image credit:Song et al., Frontiers in Fungal Biology, 2026
약 6600만년 전 소행성 충돌로 인한 공룡의 멸종 이후 지구는 어둡게 한랭화했다. 대량의 나무가 시들어 쓰러진 이 시기는, 균류에 있어서 절호의 번식 환경이 되었다.
중국 운남성의 숲에서 공룡 멸종 직후 탄생한 미지의 계통에 속하는 신종의 거대한 버섯이 발견된 것이 중국 과학 쿤밍 식물 얀구소등 얀구팀에서 밝혀졌다.
고대의 왕국과 왕을 따서 'D-rex'라고 명명된 이 버섯은 컬러콘과 거의 같은 높이의 50cm까지 성장하는 상당한 거물이다.
이 연구 성과는 「Frontiers in Fungal Biology」잡지(2026년 9월 29일자)에 게재되었다.
참고 문헌:
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Scientists discover 'D-rex', a giant fungus from Chinese forests whose unique lineage dates back 65 million years | EurekAlert!
높이 50cm까지 성장하는 거대한 신종 버섯
중국 운남성의 숲 속에서 중국 과학원 쿤밍 식물 연구소 등의 연구팀이 거대한 버섯을 발견했다.
일본에도 자생하는 도토리나무, 아베마키 등의 뿌리에서 자라며, 희게 수직으로 늘어나는 형태를 하고 있다.
DNA 해석의 결과, 빵 효모나 트뤼플과 같은 「자낭균(시노우킨)문」에 속하는 신과·신속·신종으로 판명되었다. 종보다 2단계상의 분류인 '과'까지 새롭게 만들어진 것이다.
연구팀은 고대 운남에 있던 滇(텐) 나라의 '滇', 중국어로 버섯을 의미하는 '균(준)', 라틴어로 왕을 의미하는 'rex'를 조합, 'Dianjunus rex(디안주누스 렉스, 통칭:D-rex)'라고 명명했다.
평범한 버섯과 같은 우산은 없으며 가방 모양의 기관에서 포자를 날립니다. 큰 개체는 높이 50cm, 무게 2.2kg에 이르고 높이는 자낭균 동료에서 과거 최대라고 한다.
채취한 D-rex를 양손으로 가진 연구자 Image credit:Indunil Senanayake Kunming Institute of Botany
탄생시기는 약 6500만년 전의 공룡 멸종 직후
연구팀은 DNA의 돌연변이 축적으로부터 진화의 역사를 따르는 '분자 시계'라는 수법을 이용하여 연대를 추정했다.
분석 결과 D-rex가 속한 과가 탄생한 것은 약 6500만년 전으로 추정되었다.
6600만년 전에 거대한 소행성이 지구 에 충돌하고 공룡을 포함한 많은 동식물이 대량 멸종한 100만년 뒤에 해당한다.
측정 중 D-rex Image credit:Kunming Institute of Botany
대량의 죽은 나무가 곰팡이에 번식의 기회를 가져옵니다.
소행성의 충돌에 의해 감겨진 먼지가 태양의 빛을 막아 당시의 지구는 어둡고 추운 환경으로 변화했다.
빛을 잃은 숲의 나무는 차례차례로 시들어 쓰러져 지상은 방대한 양의 죽은 나무로 가득 차 있었다.
죽은 나무를 분해하여 영양으로 만드는 균류에게는 원하지 않는 환경이었다.
북미와 뉴질랜드의 화석에서도 멸종 직후에 균류가 큰 번식한 흔적이 발견되고 있다.
D-rex의 조상도, 그런 숲에서 번식의 기회를 잡고, 독자적인 진화를 이어갔을 가능성이 있다고 한다.
Image credit:Song et al., Frontiers in Fungal Biology, 2026
깊은 숲에서 포자를 날리는 생존 전략
거대한 몸을 만들기 위해서는 막대한 에너지가 필요하다. 지금까지 발견된 자낭균의 동료는 높아도 30cm 정도였다.
D-rex는 죽은 나무와 낙엽이 밀집하는 깊은 숲 속에서 포자를 바람에 싣기 때문에 주변 장애물보다 높게 성장했다고 연구팀은 추측하고 있다.
높게 우뚝 서서 포자를 더 멀리 날릴 수 있다면 번식의 범위를 넓힐 수 있다.
그것이 공룡 멸종 직후에 탄생한 계통의 거대한 버섯이 현대 중국에 살아남은 이유일지도 모른다.
운남성의 숲 안쪽에서 발견된 D-rex. 희끄무레한 모습으로 쭉 뻗어 있는 것을 알 수 있다. Image credit:Song, Yan, Pérez-Moreno, Zhang, Yang, Xie, Su, Liu, Wang, Liu, Yang, Yang, Liu, Shi, Wan, Cheewangkoon, Dai, Senanayake and Yu
그렇다고 해서, 모두가 알고 싶은 것은 「먹을 수 있을까」라고 생각한다.
논문에 따르면, 갓 얻은 D-rex는 매우 두껍고 강한 냄새는 없다고 한다.
다만 먹을 수 있을지 어떨지, 독의 유무에 대해서는 아무것도 언급되지 않았다.
운남성은 식용 버섯의 산지로도 알려져 있으며, 그 맛을 알고 싶은 사람도 많을 것이다.
연구가 진행되어 독이 없다는 것을 알면 D-rex가 시식되는 날이 올지도 모른다.