2026. 10. 27. 20:33ㆍ카테고리 없음
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동물원의 사자의 식사 방법을 바꾸었는데, 잠든 야생의 본능이 깨어나는 것을 알 수 있었다.
호주 애들레이드 대학 등의 연구팀이 동물원에서 사육되고 있는 3마리의 오스라이온에게 캥거루와 염소의 시체를 통째로 주고, 그 후 단식시킨다는 야생 사자와 같은 사이클을 9일마다 반복했다.
그러자 사자는 식사에 평소의 거의 3배의 시간을 들여 식후는 오랫동안 휴식하고 단식의 일수가 늘어나면서 다시 활발하게 움직이게 되었다.
야생 본래의 자연스러운 '질식과 단식'의 리듬을 되찾은 것이다.
이 연구 성과는 「Applied Animal Behaviour Science」잡지(2026년 5월 11일자)에 게재되었다.
참고 문헌:
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Zoo-housed lions show wild-style behaviours when fed whole carcasses
동물원에서 사자에게 통째로 먹이를주는 실험
자연계의 사자는 매일 정해진 시간에 식사를 하는 것은 아니다.
사냥의 성과에 맞춰 배 가득 먹는 기간과 아무것도 먹지 않는 단식 기간을 반복하고 있다.
호주 애들레이드 대학과 모나트 사파리 파크의 연구팀은 동물원의 사자에게 야생에 가까운 형태로 먹이를 주면 어떤 반응을 보이는지를 조사하는 실험을 실시했다.
연구팀은 사육되고 있는 3마리의 성수의 오스라이온에게 9일마다 총 약 200kg의 동물의 시체를 통째로 주었다.
먹이가 되는 시체는 3일간 그대로 남아 먹고 남겨도 정리되었다. 나머지 6일간 사자들은 단식하게 된다.
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식사에 3배의 시간을 들여 야생의 행동을 재현
연구팀은 8대의 적외선 카메라를 사용해 라이온들을 3개월에 걸쳐 24시간 체제로 감시했다.
통째로 시체를 받은 사자들은 평소 식사의 거의 3배나 되는 시간을 먹는 데 쓰였다.
미리 잘린 고기를 먹는 것과는 달리, 시체를 찢고, 잡아당기고, 움직이면서 고기를 먹을 필요가 있기 때문이다.
애들레이드 대학의 레시아 프리폴렌코씨는, 통째로의 시체를 주는 실험은 식사의 영양 성분을 바꾸는 것 이상의 의미를 갖는다고 설명하고 있다.
장시간에 걸쳐 먹이를 해체한다는 야생 사자에게 중요한 자연의 행동을 이끌어낼 수 있는 것이다.
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질식과 단식의 반복으로 야생 본래의 리듬이 부활
식사를 마친 사자들은 누워 휴식하는 시간이 크게 늘었다.
연구팀이 9일을 3일씩 나누어 비교했는데, 누워 있는 시간은 사해를 먹고 있던 1~3일째가 가장 길고, 단식에 들어간 4~6일째, 7~9일째와 날이 갈수록 짧아졌다.
반대로 걸어 다니는 시간은 1~3일째가 가장 짧아 단식에 들어간 4일차 이후로 늘었다.
야생 사자도 먹이를 잡으면 포만할 때까지 먹고 오랜 시간 쉬고 배고프면 다시 먹이를 찾아 움직인다.
동물원 라이온들이 야생 라이온 본래의 리듬을 되찾은 것이다.
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걸어 다니는 원인은 배고픈 것이 아닙니다.
또한 연구팀은 동물원의 동물이 같은 장소를 왔다 갔다가 걸어 다니는 '페이싱(pacing)'이라고 불리는 반복행동에 대해서도 관찰했다.
페이싱은 조사 기간 동안 약간 증가했지만 며칠 동안 단식 기간이 길어짐에 따라 증가하지는 않았다.
페이싱이 가장 늘어난 것은, 사육원이 오는 시간이나, 사육 에리어를 이동하는 타이밍 등, 매일의 정해진 사건의 주변이었다.
이 결과로부터, 라이온이 우로우로와 걸어 다니는 행동은 배고픈 그 자체보다 익숙한 일상의 루틴에 대한 기대와 강하게 연결되어 있다고 생각된다.
또, 통째로의 시체를 주어도, 라이온끼리의 싸움이 늘어나거나, 공격성이 높아지거나 하는 일은 없었다.
연구에 참여한 알렉산드라 위테커 준 교수는 식사를 준 직후뿐만 아니라 며칠에 걸친 먹이주기 전체의 행동 패턴을 관찰하는 것이 동물원에서의 사육 방법을 평가하는데 필수적이라고 지적하고 있다.